僕らの始めた一歩が、誰かの夢の一歩になることを願って
語り=前田直昭（環境応援団いっぽ代表）
文/取材=吉本紀子（『青少年』編集委員）
写真=環境応援団いっぽ/編集部
できることからはじめよう
いっぽを始めたきっかけは、サーフィンあがりの海岸でごみを見て「途方もない量だけど、僕たちにも何かできるのではないか」と思ったことでした。サーフィン仲間であり、中学校時代からの親友でもある須藤くんに声をかけ「今できることからはじめよう」といっぽを発足して、ごみ拾い活動を始めました。
拾い始めて気づいたのは、海岸のごみのすべてが海に来た人によって捨てられたものではないということでした。洋服とか医療系のごみとか、明らかに海とは関係ないごみが大量にありました。これは本を絶たなければだめだと感じて、川の上流や街へ活動範囲を広げました。ごみ拾い活動と並行して、そのごみがどこから来たかをパネルで解説したり、学校やイベントで発表したりもしてきました。
いっぽの特徴は海岸をきれいにするだけじゃなくて、勉強会を開いたり、合宿をして企画を立てたり、行動と学習の両輪を兼ね備えた活動を続けていることです。でも、僕らはまず「楽しむ」ということを大切にしています。楽しくない活動は続きません。子どもたちはごみ拾いも遊びも一緒の感覚なんですね。楽しむことと環境を守ることをひとつのイメージでとらえてもらうように工夫しています。
活動の価値に気付いて
ごみを拾うことはシンプルな活動なのでマンネリ化してきた時期がありました。ごみ拾い活動はいいことだし、めずらしく思って参加してくれる人もいるんですが、何度か参加しているうちに飽きてしまう。そこで、ごみ拾いが終わったあとに遊ぶとか工夫をしたこともありますが、ごみがあまりに多いので、まだきれいになっていない海岸で遊ぶことになったり、楽しさが薄れることがありました。どうすればいいのか１年くらい活動を続けながら模索していました。
でもあるとき、自分たちの活動は環境を未来に残していくためのもので、活動ごとの成果だけじゃなくて、長期的な楽しさがあると気づいたんです。そのビジョンがはっきりしたので、拾うことも、企画することも楽しいというようになりました。ビジョンを共有し、再確認したとき、価値観の違いから活動から離れてしまった人もいましたが、目標を共感できた仲間と勇気を持って活動を続けてくることで、新たな仲間との出会いもありました。それが今の運営スタッフたちです。
自分たちらしさを大切に
湘南（しょうなん）海岸には海岸清掃を手がける団体が約90も存在します。個人で拾っている人ももちろんいます。その中で�爐い辰櫃蕕靴�〞とは何か。それはごみを拾っていて気づいたことを伝えたり、出会った人たちと手をつないだりすることなんです。僕らはいっぽの強みである企画力を持って、行政や企業、自然の中で遊んでいる人たちをつなぐようなポジションにいると思っています。
たとえば相模川の河川敷にある猿ヶ島（さるがしま）では、釣り、ラジコン、四駆、オフロードバイク競技などが盛んで、大人から子どもまで多くの人たちに利用されています。しかしグループ同士はつながりもないし、むしろ騒音などでお互いに苦情を言ったりする関係でした。この猿ヶ島の環境をよくするために力を貸してほしいと、相模川の総合整備事務所からいっぽに話がきたとき、まずは現場に通うことから始めました。
最初は無視されたり批判を受けることもありました。でも、共感してくれた人たちと一緒に「遊び場を守るためにできることからはじめよう」とごみ拾い活動を続けてきたんです。何度も通って、自分たちのことをわかってもらい、同時に人間関係を作りながら少しずつ働きかけていきました。翌年、各団体の代表の方々が「猿ヶ島利用者連絡会」を結成して、月１回の清掃活動、年１、２回の大規模な清掃活動を始めました。今では、いっぽがいなくても続く主体的な活動になり、さらにほかの地域からも注目され、活動自体が「伝える」行為になっています。
子どもの姿を見て、親も変わる
活動をする上で、子どもたちに伝えていくことを大事にしてきました。ただ、こちらから誘うというよりも、信念を持って活動をしている背中を見せていれば、絶対に伝わると信じていました。子どもたちには、遊ぶことと、遊び場を守ることをひとつにして伝えることが大切です。
子どもは素直ですから、楽しんで行動に移してくれます。そんな子どもの姿を見て、誰よりも親が変わるんです。よく「親の背中を見て子は育つ」と言いますが、僕らは「子の背中を見て親が育つ」と言っています。１度、親御さんから丁寧な手紙をいただきました。「子どもが、近所の公園でも、ごみが落ちているとすぐに拾うようになりました」と書かれていました。うれしかったですね。
これからは「未来を創る新しい環境活動へ」をキーワードに、ごみ拾い活動を続けながら、行政や学校、そして市民団体と手をつないだ創造的で楽しい活動を展開していきます。そして、ひとりでも多くの人が「いっぽ」を踏み出すきっかけになる�狢減�〞でありたいと願っています。
環境応援団いっぽ（神奈川県）
ごみ拾いという活動からごみの流れを知り、本を絶つ本質的な活動を行い、その流れの中に関わる多くの人々とのつながりの中で、新しい価値を創造し、提供していく環境貢献活動を展開する。
URL：http://www.ef-ippo.org
Email：info@ef-ippo.org
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